Las supercélulas son uno de los fenómenos meteorológicos que más impacto suelen tener cuando se desencadenan. Estas tormentas severas son conocidas por su capacidad de producir tornados, granizo de gran tamaño y lluvias torrenciales.
¿Qué es una supercélula, cómo se forma, sus características y los peligros asociados? ¿Qué tienen que ver con las tormentas y nubes superceldas?
¿Qué es una supercélula?
Una supercélula es una tormenta severa caracterizada por la presencia de un mesociclón, que es una región de vientos rotatorios en su interior. A diferencia de las tormentas comunes, las supercélulas tienen una estructura organizada que las hace más duraderas y potencialmente destructivas.
Las supercélulas y las nubes superceldas están íntimamente relacionadas, ya que una es parte esencial de la otra. Las nubes superceldas son una manifestación visible de la presencia de una supercélula en la atmósfera.
Se trata de nubes de tormenta de gran desarrollo vertical y estructura organizada, que indican la presencia de un mesociclón en su interior. Estas nubes son particularmente imponentes y pueden abarcar grandes áreas del cielo.
Formación de una supercélula
Para que se forme una supercélula, se necesitan ciertas condiciones atmosféricas. La primera, inestabilidad atmosférica para que se produzca un ascenso rápido del aire cálido. Después, cizalladura del viento, es decir, la variación de la velocidad y dirección del viento con la altura crea la rotación necesaria para un mesociclón.
Y, por último, una cantidad significativa de humedad en las capas bajas de la atmósfera ayuda a formar nubes de tormenta.
Estructura de una supercélula
Corriente ascendente
La corriente ascendente es el corazón de la supercélula. Es una región de fuerte ascenso de aire que puede alcanzar velocidades de hasta 240 km/h. Esta corriente es responsable de la formación de nubes de gran desarrollo vertical.
Mesociclón
El mesociclón es una zona de rotación organizada dentro de la supercélula. Su presencia es lo que distingue a una supercélula de otros tipos de tormentas. El mesociclón puede tener un diámetro de varios kilómetros y es una indicación de la potencial severidad de la tormenta.
Corriente descendente
La corriente descendente es una zona donde el aire se enfría y desciende hacia la superficie. Esta corriente puede transportar granizo y provocar fuertes ráfagas de viento en la superficie.
Tipos de supercélulas
Supercélulas clásicas
Las supercélulas clásicas tienen una estructura bien definida con una clara separación entre la corriente ascendente y descendente. Son las más comunes y tienen un alto potencial de producir tornados.
Supercélulas HP (Alta precipitación)
Las supercélulas de alta precipitación (HP) se caracterizan por la abundante precipitación que oculta el mesociclón. Esto las hace especialmente peligrosas, ya que los tornados pueden estar ocultos por la lluvia intensa.
Supercélulas LP (Baja precipitación)
Las supercélulas de baja precipitación (LP) tienen menos precipitación y sus estructuras son más visibles. Aunque tienen menos lluvia, aún pueden producir tornados y granizo grande.
Peligros y riesgos asociados a las supercélulas
Tornados
Las supercélulas son responsables de la mayoría de los tornados más fuertes y destructivos. La rotación del mesociclón puede concentrarse y tocar la superficie, formando un tornado.
Granizo
El granizo producido por las supercélulas puede ser de gran tamaño, causando daños significativos a vehículos, edificios y cultivos.
Vientos huracanados
Las ráfagas de viento fuerte asociadas a la corriente descendente pueden alcanzar velocidades destructivas, causando daños a la infraestructura y la vegetación.
Inundaciones
La intensa precipitación de las supercélulas puede provocar inundaciones repentinas, especialmente en áreas con poca capacidad de drenaje.
Detección y predicción de supercélulas
Radar meteorológico
El radar meteorológico es una herramienta crucial para detectar supercélulas. Puede identificar la estructura interna de la tormenta y detectar el mesociclón.
Modelos meteorológicos
Los modelos meteorológicos ayudan a predecir las condiciones que pueden dar lugar a supercélulas. Estos modelos simulan la atmósfera y proporcionan pronósticos detallados.
Observaciones en Tierra
Las observaciones en tierra por parte de meteorólogos y cazadores de tormentas proporcionan información adicional sobre el comportamiento de las supercélulas en tiempo real.
Supercélulas con mayor impacto en España
Supercélula de Murcia (2024)
Fecha: 13 de junio de 2024
Ubicación: Murcia y Albacete
Impacto: Generó aguaceros y lluvias torrenciales con vientos huracanados
Consecuencias: La tormenta dejó trenes descarriadodos, personas atrapadas en coches y numerosos daños en viviendas e infraestructuras.
Supercélula de Girona (2022)
Fecha: 31 de agosto
Ubicación: Girona
Impacto: Generó una histórica granizada, la mayor registrada en la historia de España
Consecuencias: El fenómeno tuvo importantes impactos, con un fallecido (una niña de 20 meses), numerosos heridos y cuantiosos daños materiales.
Supercélula de Málaga (2021)
Fecha: 16 de julio de 2021
Ubicación: Málaga
Impacto: Generó una intensa tormenta de granizo y fuertes vientos, causando daños a infraestructuras y vehículos.
Consecuencias: La tormenta dejó numerosos daños materiales y alteraciones en la vida diaria de los habitantes.
Supercélula de Bilbao (2020)
Fecha: 1 de octubre de 2020
Ubicación: Bilbao
Impacto: Generó fuertes lluvias y granizo, causando inundaciones y daños a propiedades.
Consecuencias: La tormenta provocó daños materiales extensos y alteraciones en la infraestructura urbana.
Supercélula de Madrid (2019)
Fecha: 26 de agosto de 2019
Ubicación: Comunidad de Madrid
Impacto: Se registraron fuertes lluvias y granizo, con inundaciones que afectaron a varios municipios de la región.
Consecuencias: Las inundaciones provocaron cortes de carreteras, daños a viviendas y comercios, y la interrupción del transporte público.
Supercélula de Castellón (2018)
Fecha: 18 de octubre de 2018
Ubicación: Castellón
Impacto: Generó un tornado EF1 y granizo de gran tamaño, causando daños materiales y alteraciones significativas en la infraestructura local.
Consecuencias: El tornado causó daños a varios edificios y vehículos, y las fuertes lluvias provocaron inundaciones en algunas áreas.